　　今回は「偶像崇拝」をテーマに、密教を勉強してみましょう。
　
　　私たちは、神社やお寺に詣でた時、そこのご神体や、本尊である
　仏像の前に立ちます。
　　この時、人々は何を思いながら神さまや仏さまに手を合わせるの
　でしょうか？　
　　自分の犯した罪を消していただくため、身近に亡くなられた方のた
　めの供養、家族や自分の病気回復のため、子供や孫の成長のため、
　仕事の発展のためなどなど、さまざまな願い、またその願いの成就の
　御礼のために、あるいは行者などは神仏のパワーを得るため、また
　何か分からないが、心が求めるままにであったり、と人々は神さまや
　仏さまを求め、手を合わせていることが多いのではないのでしょうか？
　
　　実際は、こればかりで手を合わせ祈りを捧げているとは思いませんが、しかしほとんどの方は、何がし
　かの願いがあってのことだろうと思います。
　　そこのご神体や仏像は、石そのものであったり、木で彫られた神さま仏さまであったりします。このよう
　な「物」で作られたものを、神仏として拝み、祈りを捧げることが「偶像崇拝」と云われます。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一つの神を絶対視し奉ずる宗教観を持った人々は、「偶像崇拝」を蔑視
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　します。彼らの主張は、『絶対的な神は「○○」であって、そのような物
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ではない！そのような仮の姿の物を崇拝するとは何ごとか！』と、云った
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ようなものです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ご存知のように、アフガニスタンの仏教遺跡バーミヤン石窟も、過激な人
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　物たちによって破壊された一例です。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「偶像崇拝」は、彼らの主張のように本当に軽蔑されるようなものなので
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　しょうか？「偶像」は本当に偶像なのでしょうか？また、彼らとは別の考え
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　方で、『神は自分の中にいるのであって、外にはいない！なのになぜ、偶
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　像を崇拝するのか！』との主張もあります。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　しかし、彼らの「偶像崇拝」に対する考え方は、半分は正しくて、半分は
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　間違いであります。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　先ず基本的に、神に対する考え方には、先ほども述べたように二つの対
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　照的な考え方があります。
　　　① 神は、私たちの生活を保障し、私たちを絶対なる安らかな世界に導いて下さる存在である。
　　　　　だから、他のどのような神にも目を向けず、ただこの神を一心に信じ崇拝すれば良いのである。
　　　② 私自身の内なるものに神は居られるのであって、私自身が神である。
　　　　　他のどのようなところにも神は居ないのである。

　　この二つの立場の観点から「偶像崇拝」を見てみると、確かに彼らの主張は正しいと思います。彼らの
　考え方であれば、偶像はやはり偶像でしかありません。だから、彼らは彼らのやり方で神さまや仏さまを信
　仰すれば良いのに、他のやり方を批判します。
　　批判するだけならまだ可愛いところがあるのですが、自分のやり方を強要してくる人たちもいます。
　　ひどいのになると、打ち壊しに来るものもいます。日本でも、先祖の位牌を焼いてしまうと云う、過激なこ
　とをやっていた教団がありました。

　　それでは、密教的には「偶像崇拝」をどう捉えているのか？
　　先ずその前に、空海上人が唐より請来した「密教」のイメージに
　ついてお話ししましょう。
　　　「仏教」が長い年月を掛けて発展をして来た結果、出来上がった
　カタチが「密教」です。ご存知のように「仏教」は、お釈迦さまが
　開祖です。お釈迦さまの滅後、仏教教団は開祖である、お釈迦さま
　をご本尊として信仰の対象としていました。
　　しかし、「真言密教」はご本尊が「大日如来」となっています。
　「大日如来」とは「宇宙の意識」そのものです。それは「神」と呼べ
　るかもしれません。　
　　それは「密教」が、「仏教」でありながら、それとは少しかけ離れ
　たものになったと云うことを意味します。「仏教」はその発展の中で、
　「お釈迦さまのように、誰でも同じように仏陀（目覚めた人）に成る」と云う方法に、ある意味、限界があり
　ました。そこで、バラモン教やヒンドゥー教、また他の宗教の優れた思想や修行法を取り入れてきました。
　そうやって発展してきたものが「密教」と呼ばれるものになっていったのです。
　
　　ですから「密教」と云うものはその修行法が、直接的に霊的世界に入っていくものなのです。つまり、こ
　の身、生きたままで「神と呼ばれる存在」＝「宇宙意識」を、この身の上に顕現するようになれるのです。
　自分自身が、この「大宇宙」をグッと収縮した「小さな宇宙」であることをハッキリと悟るのです。
　　「密教」には、たくさんの神々や仏・菩薩が居られます。
　　それは、宇宙にはたくさんのエネルギーがあって、それらを神や仏・菩薩の形として表したのです。です
　から、その一つ一つが宇宙の一部と考えて、全てを肯定していきます。その神々や仏・菩薩を一つでも否
　定することは、宇宙を否定することであり、自分自身を否定することでもあります。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「密教」で説かれる「宇宙観」を、宗教家が読解すると何やらチンプン
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　カンプンなのですが、物理学を専攻された方がこれを読むと、『宇宙につ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いて、すごく分かりやすく説いている。』と驚かれます。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　これは面白いことだと思いませんか？「密教」を宗教的観点から理解
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　しようすると、何のことを云ってるのか、さっぱり分からないのですが、現
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　代の物理学を学んだ人が、物理の観点で「密教」を理解すると、もの凄く
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　分かりやすいようなのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　さて、それでは「密教」は「偶像崇拝」をどう捉えているのか？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　当然、肯定をしています。密教的な考え方をするならば、仏像に見られ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　る如来や菩薩の姿かたちは、私たちの中に内在する、私自身の「魂」の
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完成された姿であり、私たちが「密教」の修行により目指すべき「モデル」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　なのです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つまり、仏像を見上げる時、それは自分自身の「魂」を、「宇宙意識」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　をその仏像に見出しているのです。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「密教」では神像や仏像を拝むと云うことは、私たちを生かし育んで下さ
　る「宇宙の意識＝大生命」と、それに連なる自分自身の中に居られる神（自分自身）を認識し、礼拝をし
　ているのです。
　　あなたが、目の前にある仏像を「偶像」として見て行けば、やはりそれは「偶像」でしかありません。
　　しかし、あなたがその仏像の中に「神」を見出す心があれば、それはもう「偶像」ではなく、「神」その
　ものとなるのです。
　
　　もし、あなたが自分自身のことを卑下し、自分をつまらぬ人間だと本
　気で思っているならば、それは、自分ほど偉い人間はいない、と本気で
　思っていることと大差はないのです。
　　つまらぬ人間も、偉い人間も、本当は誰一人としていないのです。
　本当のあなたは「魂」なのです。どのような人がやって来ようとも、誰も、
　「魂」＝あなたを壊すことも傷付けることも出来ません。
　　そして「魂」＝あなたは、どのような困難なことでも、道を切り開いて
　いく思わぬ力を秘めています。
　　このような「魂」こそが本当のあなたなのです。
　　この本当の自分自身と出会うことを、「密教」は教え、実践をして行き
　ます。
　　あなたも、神像や仏像の前に立ったならば、ご利益を願うことも悪くは
　ないですが、それと同時に自分自身の本当の姿＝「魂」を、その神像や仏像に見出せるようなお参りを
　されてはいかがでしょうか。

　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　偶像崇拝　～神像・仏像のお参りの仕方～　　終わり　